Белый Аист

Белый аист — белая птица с чёрными концами крыльев, длинной шеей, длинным, тонким, красным клювом и длинными красноватыми ногами. Когда крылья у аиста сложены, создаётся впечатление, что вся задняя часть тела аиста чёрная. Отсюда его украинское название — чорногуз. Самки по окрасу неотличимы от самцов, но несколько меньше. Рост белого аиста составляет 100—125 см, размах крыльев 155—200 см. Масса взрослой птицы достигает 4-5 кг.

Белые аисты начинают размножаться в возрасте от 3 до 7 лет. Моногамны, но пары образуются только на период гнездования.

Первыми на гнездовой участок прилетают самцы, самки – на 3–4 дня позже.

К откладке яиц самка приступает в последней декаде апреля или начале мая. В полной кладке обычно 2–6 крупных яиц с желтовато-белой скорлупой. В году у аистов один выводок.

Как правило, с откладки второго яйца птицы начинают насиживать. Делают это оба родителя 29–33 суток – обычно самец днем, а самка ночью.

Только что вылупившиеся птенцы аиста зрячие, но беспомощные. Кормят и поят (приносят воду в клюве) их оба родителя.

В гнезде птенцы находятся 54–63 суток, потом слетают. Примерно 15–17 дней после вылета молодняка родители продолжают их кормить. В возрасте 70 суток молодые птицы становятся самостоятельными.

Поедает различных мелких животных от дождевых червей до грызунов и мелких птиц: пиявок, моллюсков, пауков, ракообразных, насекомых и их личинок, рыб, земноводных, пресмыкающихся и т.п. Может разорять гнёзда наземногнездящихся птиц или поймать зайчонка. В питании отмечены даже мелкие хищники, такие как ласка. Размер добычи ограничивается лишь возможностью её проглотить. 

Взрослые птицы не способны издавать голосовых сигналов, кроме тихого шипения – это уникальный случай для нашей орнитофауны.

Характерное "клекотание" аист производит благодаря частым ударам надклювья о подклювье.

Птенцы в гнезде подают негромкие каркающие сигналы.

Белый аист — одна из самых узнаваемых и уважаемых птиц в европейской культуре. Он известен не только своим внешним видом — высоким ростом, длинными красными ногами и клювом, — но и тесной связью с человеком. В течение многих столетий белые аисты обитают рядом с человеческими поселениями, а люди, в свою очередь, относятся к ним с уважением и интересом.

1. Сожительство с человеком

Белый аист — один из немногих крупных пернатых, который предпочитает строить гнёзда вблизи человеческого жилья: на крышах домов, на опорах ЛЭП, колокольнях и специально установленных платформах. Такое поведение объясняется тем, что аисту легче найти открытые пространства для охоты (поля, пастбища, луга) вблизи деревень и городов, а также потому, что вблизи человека меньше хищников.

Люди, в свою очередь, не только не мешают аистам, но часто помогают: устанавливают подставки для гнезд, следят за сохранностью колоний, участвуют в программах охраны.

2. Символика и культура

Во многих странах белый аист считается символом счастья, весны, семейного благополучия и деторождения. Существует известное поверье, что аисты приносят детей. Эта идея распространилась по Европе в Средние века и до сих пор встречается в сказках и фольклоре.

Также существует поверье, что если аист поселился на крыше дома — это к удаче и миру в семье. Поэтому люди редко разрушают гнёзда аистов и даже стараются сохранить их при ремонтах.

3. Современное взаимодействие

В наше время аисты сталкиваются с новыми вызовами: сокращением естественных территорий, загрязнением окружающей среды, опасными линиями электропередачи. В связи с этим человек стал активным участником в их защите. Во многих странах работают специальные экологические программы:

• устанавливаются искусственные платформы для гнёзд;
• спасаются раненые птицы;
• аисты кольцуются и отслеживаются учёными с помощью GPS-меток.

Кроме того, в Европе и Беларуси проводятся ежегодные мероприятия, посвящённые белому аисту, а также ведётся экологическое просвещение среди школьников.

Клюв и ноги у взрослых особей ярко-красные, у птенцов – черные. По мере роста сначала становятся коричневатыми, а затем, перед вылетом аистят из гнезда, начинают краснеть от основания к вершине.

Белые аисты используют довольно необычный способ терморегуляции — испражняются на ноги. В жаркий день можно увидеть многих птиц с белыми «чулками» на лапах. По-видимому, жидкая мочевая кислота испаряется, охлаждая поверхность цевки. Кожа её обильно пронизана кровеносными сосудами, проходя через которые кровь охлаждается.

Самым старым считается гнездо, устроенное аистами на башне в восточной Германии, служившее птицам с 1549 года по 1930 год.