Дегу

Длина тела достигает от 9 до 22 см, длина хвоста 7—9 см. Весят в среднем 200—300 граммов. Мех короткий, очень мягкий. Мордочка вытянутая, глаза слабовыпуклые, тёмно-коричневые или чёрные, с вертикальными зрачками, уши заостренные, длинные. Спина серо-коричневая, часто с оранжевым оттенком. Брюшко кремово-жёлтое. Лапы бледно-серые. Кончик хвоста белый или чёрный, с небольшой кисточкой на конце.

Две цветовые вариации дегу: серо-коричневые и жёлто-коричневые.

В природе дегу приносят один, реже два раза в год потомство, с февраля по ноябрь в северной, более тёплой части ареала. На юге этот период короче. В неволе размножаются круглый год (один-два помёта в год). Самки способны забеременеть сразу после родов, поэтому рекомендуется отсаживать самцов сразу после беременности самки, дабы избежать повторной беременности и последующей смерти самки и потомства. Беременность длится от 87 до 93 дней, что, в среднем, долго для грызунов, и в помёте обычно от одного до шести малышей. Период кормления молоком длится от двух до четырёх недель.

При наблюдении за животными в природе было отмечено, что родители кормят детёнышей молодой травой, которую приносят в нору.

Масса при рождении — в среднем 14 г.

Дегу — это травоядный грызун. По результатам научных наблюдений природный корм дегу составляют:

42 % — различные виды трав;

23 % — корни, листья и цветы кустарниковых;

15 % — лекарственные травы;

10 % — семена;

8 % — свежие овощи;

2 % — кора деревьев.

Каждый день в качестве основного питания в рационе дегу должно присутствовать: много сена высокого качества + листья, травы. Сено — основа рациона травоядных, оно должно быть в клетке всегда. В сене содержится очень много каротина и клетчатки (которая необходима зверькам), это необходимо для нормального обмена веществ, роста, развития, так же оно содержит все необходимые вещества — перевариваемый растительный протеин, витамины, кальций, фосфор и т. д.

В неволе дегу кормят и различными травами: подорожник, одуванчик, клевер, ромашка, мята и мелисса, крапива, листья и веточки: малины, яблони, груши, чёрной и красной смородины, черники, орешника, шиповника (цветки и листья), брусники и др., цветки календулы (ноготков), цикория, василька и других разрешённых трав[5]. Помимо основного питания, каждый день дегу должен получать специализированный корм для дегу (2—4 вида для полноценного питания), полезные лакомства (цветы, ягоды, овощи и т. д.).

Дегу, или чилийская белка, — очень общительное и голосистое животное, активно использующее звуки для общения. Одним из самых распространённых является писк — короткий и тонкий звук, который может выражать тревогу, испуг или недовольство. В спокойной обстановке дегу часто издаёт мягкое чириканье, напоминающее птичьи звуки, особенно при общении с сородичами. Во время игр или дружелюбного взаимодействия можно услышать трели и щебетание — они характерны для молодых и активных особей.

Если дегу испытывает страх, боль или оказывается в конфликтной ситуации, он издаёт громкий и резкий визг. Бормотание или ворчание может означать раздражение или попытку защитить свою территорию. Предупреждающим сигналом перед возможной дракой служит короткое щёлканье зубами. Иногда, в моменты расслабления, дегу может издавать лёгкое мурлыканье, похожее на урчание. У каждого животного свои особенности звуков, и «язык» дегу может немного варьироваться в зависимости от ситуации и характера.

С одной стороны, дегу — серьёзный сельскохозяйственный вредитель. Они могут поедать культивируемые людьми насаждения, способны портить сады и склады продовольствия, могут нанести иной ущерб сельскому хозяйству.

С другой стороны, есть и положительные факторы — дегу разводятся как декоративные животные, широко используются для лабораторных исследований. На дегу исследуют ритмы ночь/день, у них отмечено нарушение толерантности к глюкозе, что позволяет проводить исследования по сахарному диабету. Дегу используют для моделирования болезни Альцгеймера, так как на 3—4 году жизни в их мозге образуются амилоидные бляшки и агрегаты Тау-белка. Разводятся также как домашнее животное.

1. Очень умные — дегу обладают отличной памятью и быстро обучаются. Они могут узнавать своих хозяев и даже обучаться простым командам.

2. Дневные грызуны — в отличие от хомяков или крыс, дегу активны днём, что делает их удобными питомцами для людей, живущих по дневному расписанию.

3. Общительные животные — в природе дегу живут колониями, строят сложные подземные тоннели и активно общаются с помощью звуков, движений и запахов.

4. Не переносят сахар — у дегу врождённая склонность к диабету, поэтому им нельзя давать сладости, фрукты и продукты с глюкозой.

5. Чистюли — дегу регулярно умываются и обожают принимать пылевые ванны, как шиншиллы. Это помогает им ухаживать за мехом.

6. Общаются голосом — они издают более 15 различных звуков: от щебетания и мурлыканья до визга и щёлканья зубами.

7. Отбрасывают хвост — при опасности дегу может потерять кожицу на хвосте (как ящерица) — это защитный механизм, но хвост не отрастает.

8. Зубы оранжевые — здоровые дегу имеют ярко-оранжевые резцы, что указывает на нормальный уровень минералов, особенно кальция.

9. Любят бегать — в природе они пробегают километры в поисках пищи, поэтому в неволе им нужен беговое колесо или просторный вольер.

10. Живут дольше, чем хомяки — при хорошем уходе дегу могут прожить 5–8 лет, а иногда и больше.