Гиганская летучая лисица (Калонг)

Самый крупный представитель отряда Рукокрылых: длина его тела достигает 40 см, размах крыльев 1,4-1,5 м; вес колеблется от 645 до 1300 г. Мордочка у этой летучей мыши напоминает морду собаки или лисицы; у нее большие глаза. Окраска спины чёрная с редкими белыми волосками, голова обычно с рыжеватым или красноватым оттенком.

В год самка приносит всего одного детёныша, в конце марта или начале апреля. Беременность длится от 140 до 192 дней. Первые дни самка носит детёныша с собой, потом оставляет на ветке, пока отправляется кормиться. Молодой калонг становится самостоятельным в возрасте 2-3 месяцев.

Гигантская летучая лисица — настоящий фруктовый гурман. В её рационе — исключительно растительная пища. Особенно она любит сочные, спелые фрукты: манго, инжир, бананы, папайю и гуаву. Но главное для неё — не мякоть, а сок. Она тщательно жуёт фрукт, выжимает весь сок, а волокна выплёвывает — почти как живой пресс для фруктов.

Кроме плодов, летучая лисица иногда питается нектаром и пыльцой, перелетая с цветка на цветок. Это делает её важным опылителем в тропических лесах. А чтобы не допустить обезвоживания, она также пьёт дождевую воду или слизывает капли с листьев.

Ночью она может преодолевать десятки километров в поисках фруктовых деревьев — её не остановит ни жара, ни влажный лес. Всё ради любимого сока.

Хотя гигантская летучая лисица выглядит внушительно, её голос — это вовсе не зловещий крик, а скорее набор писков, визгов и шорохов. Калонги активно используют звуки, чтобы общаться друг с другом: предупреждать об опасности, защищать своё место на дереве или звать детёныша.

Особенно шумно становится в больших колониях, где могут собираться тысячи особей. Здесь каждое животное "озвучивает" своё настроение — и издали это похоже на птичий базар.

В отличие от многих других летучих мышей, калонги не используют эхолокацию. Вместо этого они полагаются на острое зрение, нюх и вокализацию. Их звуки важны в тесной ночной жизни: помогают не столкнуться с другими и сохранить контакт с сородичами в тёмной листве.

Иногда их можно услышать даже днём — особенно если рядом человек, птица или другое животное, нарушившее их покой. Тогда калонги начинают активно "бурчать", пищать и шумно взмахивать крыльями — звучит тревожно, но это просто их способ сказать: "Не трогай меня!"

Гигантская летучая лисица — пугающе красивая, но абсолютно мирная. Несмотря на внушительные размеры и ночной образ жизни, она не представляет опасности для человека. Это вегетарианец, который не кусает, не нападает и не переносит бешенство, как некоторые другие летучие мыши.

Однако отношения с людьми — не всегда простые. Эти животные любят фрукты и часто навещают сады и фермы, чем вызывают раздражение у фермеров. В некоторых регионах их считают вредителями и даже отстреливают. А в других — охотятся ради мяса, хотя этот вид важен для экосистем.

Но с другой стороны, гигантская летучая лисица — незаменимый опылитель. Без неё не будет многих тропических деревьев и фруктов. Поэтому в последние годы учёные и природоохранные организации активно защищают этих крылатых гигантов, объясняя людям их экологическую ценность.

Международный статус:

По данным Международного союза охраны природы (IUCN), калонг имеет статус "Near Threatened" — «Близкий к уязвимому». Это значит, что он пока не на грани исчезновения, но численность снижается, и без мер защиты вид может оказаться под угрозой.

Основные угрозы:

Уничтожение среды обитания — вырубка лесов, где они живут и питаются.

Охота — в некоторых странах их ловят ради мяса, особенно на островах Юго-Восточной Азии.

Конфликты с фермерами — из-за поедания фруктов.

Охрана:

В ряде стран (например, Индонезия, Малайзия, Филиппины) калонги охраняются законом, но браконьерство и незаконная торговля продолжаются.

• Свое имя — "летучая лисица" — они получили из-за морды, напоминающей мордочку настоящей лисы.

• Гигантская летучая лисица питается только фруктами, нектаром и пыльцой. Она абсолютно безвредна для человека и других животных.

• Эти животные живут в огромных колониях, иногда по тысячам особей. Днём они отдыхают вместе, висев вниз головой на деревьях.

• Гигантские летучие лисицы летают ночью на расстояния до 50 км, чтобы найти пищу. Их легко заметить по характерному "чавканью" на деревьях.