Пака

Пака – большеголовый грызун с длинными жесткими усами и короткими ушами. Он напоминает огромную морскую свинку. Длина животного варьируют от 70 до 80 см., вес колеблется в пределах 6-12 кг. У грызуна грубая шерсть без подшерстка, сверху от черного до темно-коричневого цвета, а снизу от белого до желтоватого цвета. На теле по бокам выделяется 3-5 полос из белых пятен.

Главной уникальной особенностью этого животного является необычное строение черепа, который имеет небольшую впадину и выступает резонатором звуков, издаваемых зверьком. Вследствие этого, пака способен производить чрезвычайно громкие звуки при скрежете зубов и рычании.

В период размножения паки держатся вблизи воды. При виде самки самцы приближаются к ней энергичными прыжками. Беременность длится 114-119 дней, между выводками обычно проходит около 190 дней. Как правило, самка рожает одного детеныша, но количество выводков составляет до трех в году, если позволяют условия. Детеныши появляются на свет с открытыми глазами и покрытые меховой шубкой. Большее число беременностей влияет отрицательно на выработку молока. Перед тем как приступить к кормлению, самка вылизывает детенышей, стимулируя работу кишечника и процессы дефекации и мочеиспусканию. Продукты выделения она поедает, чтобы уничтожить запах, который может привлечь хищников. После шести недель кормления молоком молодые паки быстро растут и набирают вес. Вскоре они способны следовать за матерью. При выходе из норы молодые грызуны весят около 650-710 г, при таких габаритах им довольно трудно протиснуться сквозь небольшое отверстие входа, которое к тому же прикрывают листья и ветки. Самка пытается вызвать свое потомство наружу, призывая низкими звуками покинуть надежное убежище. Половая зрелость у паки наступает после 6-12 месяцев, когда самки весят около 6.5 кг и самцы 7.5 кг. Паки, в отличие от других видов грызунов, изменили общую стратегию в размножении. Они рождают одного детеныша, но заботятся и выкармливают его более тщательно, чем остальные плодовитые родичи. Тем самым увеличивая шансы на выживание у своего потомства. 

Паки травоядные. Основу питания составляют плоды (авокадо, манго) и семена. Они собирают их часто в труднодоступных местах и затем пережёвывают их в покое. Паки обычно не используют свои передние лапы, чтобы удерживать плоды, как агути, вместо этого они применяют свои мощные челюсти для вскрытия твёрдых оболочек плодов. В отличие от агути, пака может накапливать жир, и поэтому в меньшей степени зависит от урожая семян. Паки иногда питаются экскрементами, чтобы получить больше белков и углеводов из влажных фекальных шариков. 

Пака (лат. Cuniculus paca) - это крупный грызун, обладающий способностью издавать довольно громкие звуки. Его название с языка индейцев тупи переводится на русский как «тревога, сирена».

Одним из наиболее распространённых является глухое фырканье или хрюканье, которое свидетельствует о тревоге или раздражении. При испуге пака может издавать короткий писк или визг, а в случае угрозы — шипение. Также он способен громко топать лапами по земле, создавая вибрации, которые служат предупреждающим сигналом другим животным. В период размножения или при общении с сородичами пака может издавать редкое бурчание, напоминающее гортанный звук. В целом, звуки у паки негромкие и используются в основном в важных ситуациях, в то время как основное общение происходит через поведение и запахи.

Возникшие из скуловых дуг резонаторы усиливают рычание и помогают на мгновение сбить с толку нападающего хищника.

Пака — осторожное и скрытное животное, поэтому в дикой природе старается избегать человека. Однако в регионах, где она обитает, пака известна как источник вкусного и питательного мяса. В некоторых странах Латинской Америки, особенно в сельской местности, её охотятся ради еды, а иногда даже разводят в полувольных условиях на фермах. Мясо паки считается деликатесом, схожим по вкусу с телятиной или кроликом.

Несмотря на это, чрезмерная охота и уничтожение природных мест обитания привели к сокращению численности популяций в ряде регионов. Поэтому в некоторых странах пака находится под охраной и внесена в списки охраняемых видов.

Пака также интересует биологов как вид, играющий важную роль в экосистеме: она способствует распространению семян и разрыхляет почву своими норами. В зоопарках пака содержится редко, но иногда включается в экспозиции, посвящённые фауне тропических лесов.

Таким образом, пака одновременно является объектом охоты, частью местной культуры и важным элементом тропической природы. Сохранение её численности требует разумного подхода, сочетающего традиции и заботу об окружающей среде.

1. Очень крупный грызун — пака может весить до 12 кг, что делает её одним из самых массивных грызунов в мире, уступая только капибаре и бобру.

2. Пятнистая "мимикрия" — белые пятна по бокам напоминают солнечные блики в листве, помогая паке сливаться с окружением и избегать хищников.

3. Ночные и скрытные — паки активны ночью, а днём прячутся в норах, часто вырытых поблизости от воды.

4. Отличные пловцы — в случае опасности пака может прыгнуть в реку и прятаться под водой, оставляя только ноздри над поверхностью.

5. Одинокий характер — паки ведут одиночный образ жизни и территориальны, защищая свои участки от других особей.

6. Барабанят лапами — в моменты тревоги пака громко стучит задними лапами по земле — это предупреждение другим животным.

7. "Фруктовая диета" — они обожают зрелые фрукты и играют важную роль в распространении семян в лесу.

8. Ценятся местными жителями — в некоторых странах мясо паки считается деликатесом, из-за чего животное иногда разводят в полудикой форме.

9. Редкие в неволе — из-за особых условий содержания и ночной активности паки редко встречаются в домашних условиях или зоопарках.

10. Долгожители — в природе паки живут 6–8 лет, но в неволе могут доживать до 12–13 лет при хорошем уходе.