Полосатый Скунс

Самцы скунсов полигамны. У самок обычно одна течка в год, длящаяся около 3 дней. Период спаривания приходится на конец зимы — начало весны.

Средняя продолжительность беременности — 63 дня. В помёте от 2 до 10, обычно 5—6 детенышей. Новорожденные появляются на свет слепыми и беспомощными. Глаза у них открываются в возрасте 2 недель. В возрасте 4 недель детёныши уже умеют принимать оборонительную позу, поднимая хвост. Лактация у самки продолжается до 6—7 недель. Затем молодые скунсы покидают логово и следуют за матерью в поисках пищи. В первую спячку они впадают вместе с матерью. На следующий год они уже полностью независимы. Самцы потомством не занимаются.

На охоту эти всеядные хищники выходят в сумерках или ночью. До 70 % их рациона составляют насекомые; также они поедают мелких млекопитающих (полёвок, хомяков, кроликов), яйца птиц и птенцов, рыбу, рептилий и растительную пищу — траву, листья, почки, плоды, зерно и орехи, а также падаль. Осенью скунсы отъедаются и сильно жиреют.

Скунсы, несмотря на свою известность благодаря сильному запаху, также издают различные звуки, которые помогают им общаться и выражать эмоции. Один из самых характерных звуков — фырканье и шипение. Эти звуки скунс использует в случае опасности, чтобы предупредить врага о своей готовности применить защитный запах.

Детёныши скунса могут издавать высокий писк, особенно когда они напуганы, голодны или хотят привлечь внимание матери. Взрослые особи также способны рычать или ворчать — обычно это происходит, когда они испытывают раздражение или охраняют территорию.

Иногда скунсы могут скулить или повизгивать, особенно при общении между собой в спокойной обстановке. Помимо звуков, скунсы используют стук задними лапами по земле — это не голосовой звук, но он играет важную роль как последнее предупреждение перед распылением зловонного секрета.

Хотя вокальный репертуар скунсов не очень разнообразен, он вполне достаточен для передачи тревоги, раздражения или социальной привязанности.

С начала этого века скунсы всё чаще стали одомашниваться как в Америке, так и в странах Европы. Появились питомники, в которых разводят этих интересных зверьков. Благодаря своей необычной окраске и интересному поведению, они всё чаще и чаще заводятся в качестве домашних питомцев во всём мире - им удаляют пахучие железы, и они становятся ласковыми и умными питомцами.

Под хвостом у основания ануса у скунса находятся особые пахучие железы, выделяющие маслянистую жидкость с отвратительным, стойким запахом, похожим на запах тухлых яиц; в случае опасности скунс выбрызгивает её в сторону врага.

Запах — это защита, а не нападение.

1. Скунсы используют свой зловонный секрет только в крайнем случае. Это средство защиты, а не атаки — запах отпугивает хищников.

1. Они «предупреждают» перед тем, как «стрелять».

Перед тем как распылить секрет, скунс сначала фыркает, шипит, выгибает спину, топает задними лапами — это попытка напугать врага и избежать конфликта.

1. Запах может быть слышен на расстоянии до 3,5 км.

Если ветер дует в нужную сторону, запах скунса можно ощутить за несколько километров!

1. Спрей точный — скунс может попасть в цель с 2–3 метров.

Он целится в глаза противника — временно ослепляя и вызывая жжение.

1. Секрет вырабатывается медленно.

После использования запаховой «бомбы» скунсу нужно до 10 дней, чтобы восполнить запас. Поэтому они применяют её очень экономно.

1. Скунсы — отличные охотники на вредителей.

Они питаются насекомыми, грызунами, змеями и даже ядовитыми скорпионами, поэтому считаются полезными в сельском хозяйстве.

1. Скунсы не агрессивны по натуре.

Они стараются избегать конфликтов и предпочитают убежать, если чувствуют опасность.