Северный олень

Размер тела взрослого самца составляет 1,9-2,1 м при весе 190 кг, самка северного оленя вырастает до 1,6-1,9 м и имеет массу до 123 кг. У северных оленей как у самцов, так и у самок, есть очень большие рога. Они имеют длинный зимний мех. С их шеи свисает грива. Волос меха очень ломкий и лёгкий, так как его сердцевина наполнена воздухом. Однако олений мех очень тёплый. Окрас зимнего меха изменчив, от почти белого до чёрного цвета. Часто окрас может быть пёстрый, состоящий из тёмных и светлых участков. Летний мех мягче и намного короче. Его окраска серо-бурая или кофейно-бурая. Подвес и бока шеи светлые. Маленькие оленята одноцветные. Их мех буровато-серый или бурый.

Брачный период у северных оленей приходится на осень. Самцы дерутся за внимание самки, но не так ожесточенно, как, к примеру, их собратья — пятнистые олени. Северный олень — животное полигамное, он предпочитает гаремный образ жизни — взрослый сильный самец, 10–15 самок и несколько детенышей. Иногда к группе примыкают физически слабые самцы. Беременность самки длится 220–230 дней, на свет рождается один пятнистый детеныш. Уже к двухнедельному возрасту у него растут рожки, а по достижении 2 месяцев шкура приобретает однотонный окрас. В 2–3 года олененок покидает мать и начинает жить самостоятельно. Половая зрелость приходит к северным оленям к 5 годам. В неволе северные олени живут около 25 лет, в дикой природе эта цифра гораздо ниже.

Питаются северные олени в основном растениями: оленьим мхом или ягелем. Этот корм составляет основу их питания в течение девяти месяцев. Имея великолепно развитое обоняние, животные очень точно находят под снегом ягель, ягодные кустарники, осоки, грибы. Раскидывая снег копытами, они добывают себе пропитание. В рацион могут входить и другие лишайники, ягода, трава и даже грибы. Олени едят яйца птиц, грызунов, взрослых птиц. Зимой животные поедают снег, чтобы утолить жажду. Они в больших количествах пьют морскую воду, чтобы поддержать в организме солевой баланс. Для этого же грызут сброшенные рога. Из-за нехватки в рационе минеральных солей олени могут грызть рога друг у друга.

Северные олени (Rangifer tarandus) общаются друг с другом с помощью разных звуков и даже особенных щелчков копыт!

Основные звуки северного оленя:

Писк и блеяние

Так зовут оленята своих матерей. Эти звуки помогают поддерживать контакт в стаде.

Глухое хрюканье или мычание

Самцы издают их во время брачного сезона (гона), чтобы отпугнуть соперников.

Фырканье и резкие выдохи

Олени могут фыркать, если им что-то не нравится или если они встревожены.

Щелчки копыт

У северных оленей есть сухожилия в ногах, которые при ходьбе издают щелкающие звуки. Это помогает членам стада слышать друг друга даже в условиях плохой видимости (например, во время метели).

Рёв во время драки

Самцы могут громко "реветь" или "кричать" во время схваток за самок.

Северные олени прекрасно уживаются с людьми. Это спокойные мирные животные, быстро привыкающие к новым условиям существования.

Народы Севера используют оленей в качестве средства передвижения, впрягая в упряжку. Реже животные применяется для верховой езды. Олени идеально подходят для перемещения на значительные расстояния в непростых погодных условиях. По заснеженным дорогам, горам олени довольно легко передвигаются, в пути способны самостоятельно добывать корм.

Животные данного вида служат источником пищи для народов Крайнего Севера. Мясо и жир оленя содержат ценные микроэлементы и витамины, способствуют повышению иммунитета. Для местных жителей это обыденная пища, а для населения более южных регионов — настоящий деликатес.

Жилы и мех северного оленя используются местными жителями для пошива одежды, обуви, обустройства жилища, изготовления инструментов. Из копыт и рогов мастерят сувениры, делают медицинские препараты.

Домашние животные меньше диких по размеру, ведь у них нет необходимости обороняться. Цвет шерсти тоже отличается, он светлее, а наиболее популярны олени белого окраса.

• Северные олени хорошо плавают: средняя скорость, которую развивает взрослый олень — 9 километров в час.

• Молоко самки оленя — самое жирное и питательное из всех млекопитающих.

• Северные олени – единственные олени, у которых рога есть и у самцов, и у самок!

• Рога, которые сбрасывают взрослые олени, становятся пищей для грызунов.

• В день олень способен преодолевать большие расстояния — до 35 километров.

• Самцы сбрасывают рога сразу после гона, самки — позднее.