Сибирский горный козел

Сибирские горные козлы достигают длины от 130 до 165 см, высоты в плечах от 67 до 110 см и веса от 35 до 130 кг. Самки значительно легче самцов. Окраска шерсти варьирует в зависимости от региона и времени года, однако преимущественно сохраняется в коричневых тонах. Зимой она становится заметно темнее, к тому же у самцов могут появиться белые пятна на шее и спине. Представители обоих полов носят рога. У самок они небольшие и слегка выгнутые назад. А самцов рога значительно массивнее, сильно выгнуты назад и могут по длине превышать 1 м. У самцов значительно сильнее выражена бородка.

Самки и детёныши живут в устойчивых стадах от 10 до 20 особей, самцы же объединяются в холостяцкие группы, внутри которых устанавливается строгая иерархия. Во время брачного периода самцы ожесточенно дерутся, и удары их рогов слышны довольно далеко. Иногда поединки оканчиваются гибелью одного из соперников. После 5-6-месячной беременности самка рождает одного, двух или, в редких случаях, трёх детёнышей. На 2—3-й день своей жизни козлята уже следуют за матерью. При опасности они прячутся среди камней и сливаются с ними окраской настолько, что обнаружить их очень трудно.

Питание разнообразное. Известно до 80 видов растений, которые используют в пищу козлы в Южной Сибири. Зимой поедают ветошь, листья, ветви кустарников и деревьев, в особенности кизильника черноплодного и спиреи.

Во время поедания корма козлы постоянно перемещаются, иногда на значительные расстояния. Зимой могут кормиться всё светлое время. В период лактации самки с сеголетками посещают водопой ежедневно утром и вечером.

Сибирский горный козёл (сибирский козерог) определённые звуки издаёт, особенно в ключевых ситуациях.

• Матери и детёныши: используют тихие блеющие и мычащие звуки для установления контакта, особенно сразу после рождения.

• Сигналы тревоги: при угрозе может издать резкий фыркающий или сиплый звук, иногда — громкий «фырк» или «кашель», предупреждая других.

• Период гона: самцы могут издавать глухие гортанные звуки или хриплое ворчание, особенно во время конкуренции за самок.

• Общение в стаде: в остальное время — в основном бесшумное взаимодействие, с помощью зрительных сигналов и языка тела.

Охота и промысел

Раньше козероги были важным объектом охоты: добывали их ради мяса, шкур и особенно рогов. В некоторых культурах рога использовались как амулеты или охотничьи трофеи.

К сожалению, браконьерство и чрезмерная охота в XX веке сильно повлияли на численность популяций, особенно в доступных районах.

Угрозы от хозяйственной деятельности

Расширение пастбищ и выпас домашнего скота в горах ведут к конкуренции за пищу и вытеснению козерогов.

Строительство дорог и туризм беспокоят животных, нарушают маршруты миграций.

В горах, где когда-то свободно бродили сотни особей, сегодня могут остаться лишь единичные группы.

Охрана и изучение

Сегодня сибирские горные козлы охраняются в ряде заповедников и национальных парков, например в Алтае, на Памире, Тянь-Шане.

Восточно-саянская популяция вида (за исключением Республики Тыва) занесена в Красную книгу РФ в статусе «редкий исчезающий вид». Международный союз охраны природы присвоил виду статус «близкий к уязвимому положению».

Проводятся научные исследования, мониторинг численности, образовательные программы.

В некоторых регионах разрешена регулируемая трофейная охота по лицензиям — средства идут на охрану вида.

Человек вдохновляется

Сибирский козерог стал символом выносливости и ловкости. Учёные изучают, как он легко передвигается по отвесным скалам — и применяют эти знания в робототехнике, спорте и альпинизме.

• У самцов могут вырастать рога до 115 см в длину. Они загибаются назад в виде полуспирали и служат для боёв в брачный период. Во время гона самцы устраивают зрелищные поединки — сталкиваются рогами с громким гулом, как настоящие бойцы.

• У самцов у хвоста есть кожные железы. Они выделяют специальный секрет с сильным запахом. В период течки запах усиливается, отпугивая других козлов.

• Отличительная черта данного вида – особенное строение копыта, которое помогает взбираться на огромную высоту по крутым отвесным склонам. В центре раздвоенного копыта находится мягкая подушечка, которая не грубеет и не стирается из‑за постоянного обновления.

• За стадами козерогов часто перемещаются горные индейки – улары. Им проще добывать пищу под разрытым горными козлами снегом. При этом в случае опасности улары издают крики, по которым козероги понимают, что нужно спасаться бегством.