Среднеазиатская черепаха

Это небольшое сухопутное пресмыкающееся, достигающее в длину от 15 до 25 сантиметров. Её панцирь куполообразной формы, слегка приплюснут сверху. Окрас панциря варьируется от жёлто-бурого до оливково-зелёного, с тёмными пятнами на каждом щитке. Нижняя часть панциря (пластрон) обычно светлая, также с тёмными пятнами.

Голова и конечности покрыты грубой желтовато-коричневой кожей. Голова у черепахи короткая, с крепким роговым клювом. На передних лапах — по четыре когтя, что является характерной чертой этого вида (в отличие от большинства других черепах, у которых их по пять).

У самцов и самок имеются различия: у самцов более длинный и толстый хвост, а задняя часть панциря вогнута. У самок хвост короче, а панцирь сзади ровный или чуть выпуклый.

Половозрелыми среднеазиатские черепахи становятся достаточно поздно, в возрасте 6-10 лет. В период гона самцы бывают очень агрессивными, дерутся друг с другом и пристают к самкам.

После спаривания самка вынашивает яйца в течение около 3 месяцев и затем откладывает их во влажный песок. Количество яиц обычно составляет от 2 до 6. Инкубация занимает около двух месяцев при температуре 26-34°С. Также должна поддерживаться высокая влажность (60-70%). Черепашата появляются на свет размером около 3-5 см. В природе они остаются в почве до следующей весны. Интересный факт, что пол у черепах формируется в зависимости от температуры. При более высоких температурах чаще появляются самки, а при низких — самцы.

В природе среднеазиатская черепаха питается растениями пустыни, бахчевыми культурами, всходами многолетних трав и кустарников, ягодами и падалицей фруктов в садах.

• Травы ( клевер, люцерна, мелкие степные травы, полевые растения )

• Листья (листья одуванчиков, листья подорожника, листья других степных или полупустынных растений)

• Цветы (одуванчик, клевер и др)

В наиболее засушливые и неблагоприятные месяцы, черепахи роют глубокие норы, и впадают в спячку. Это связано в первую очередь с недостатком пищи, а также с понижением или чрезмерным повышением климатической температуры. Как только условия нормализуются, и появляется достаточное количество растительного корма, черепахи выходят из спячки, и снова становятся активными.

Среднеазиатская черепаха не производит ярко выраженной вокализации, как, например, некоторые виды амфибий или птиц. Однако, как и другие черепахи, она может издавать некоторые звуки в определённых ситуациях. Это может быть:

Хрипы или звуки через нос: когда черепаха чувствует угрозу или стресс, она может издавать тихие хрипы или щелкающие звуки, особенно если её пытаются поймать или беспокоить.

Шипение: в случае, если черепаха чувствует угрозу, она может шипеть, пытаясь отпугнуть потенциального врага.

В целом, среднеазиатские черепахи не склонны к активному общению через звуки и гораздо больше полагаются на зрительные и тактильные сигналы для взаимодействия.

Основными угрозами существованию среднеазиатской черепахи являются разрушение или уничтожение местообитаний, нелегальное изъятие животных из природы и изменение климата. Причины, которые приводятся к разрушению или уничтожению местообитаний: распашка земель, скотоводство, урбанизация и др. Среднеазиатские черепахи гибнут в траншеях, которые вырывают фермеры для ограждения своих полей.

Среднеазиатская черепаха включена в Красный список Международного союза охраны природы как уязвимый вид. В казахстанскую Красную книгу вид не занесён, но охраняется Красными книгами в Кыргызстане (включена в 2006 году), Таджикистане (2015 году) и Узбекистане (2019 году).

Интересный факт, что пол у черепах формируется в зависимости от температуры. При более высоких температурах чаще появляются самки, а при низких — самцы.

В Казахстане есть общественный фонд, который занимается лечением, реабилитацией и выпуском в дикую природу среднеазиатских черепах, которые пострадали от содержания в неволе.

В 1968 году на борту советского беспилотного космического аппарата «Зонд-5», облетевшего вокруг Луны, находились две среднеазиатские черепахи, которые вернулись живыми и похудевшими на 10 %. Одна из черепах лишилась глаза из-за перегрузок при входе в атмосферу, доходивших до 20 g. Эти черепахи стали первыми живыми существами, долетевшими до Луны. Впоследствии среднеазиатские черепахи отправлялись в космос на борту лунных космических аппаратов «Зонд-6» (разбился при посадке на Землю), «Зонд-7» и «Зонд-8» (благополучно вернулись). Выбор среднеазиатских черепах в качестве объектов космических экспериментов был связан с тем, что из-за замедленного обмена веществ в течение полёта их не надо было поить и кормить.