Утка кряква

Довольно крупная, коренастая речная утка с большой головой и коротким хвостом. Длина 51—62 см, размах крыльев 80—100 см, крыло самцов 27,5—30,6 см, крыло самок 25,2—28,5 см, вес 0,75—1,5 кг. Клюв плоский, широкий с хорошо развитыми гребнями роговых пластинок по краям. Цвет клюва отличается у самцов и самок. У селезней в брачном пере он охристо-оливковый в основании и более охристый либо жёлтый на конце, имеет довольно широкий чёрный ноготок. У взрослых уток цвет клюва чаще всего варьируется от оливкового до тёмно-серого с оранжевыми краями, но может быть и полностью оранжевым. В основании клюва самки всегда присутствуют несколько мелких чёрных пятнышек.

Кряквы начинают размножаться весной, обычно в апреле или мае, когда становится теплее и появляется достаточное количество пищи. Самка выбирает укромное место для гнезда рядом с водой — чаще всего это густая трава или кусты. Иногда гнездо располагается в заброшенных норах. Самка выстилает гнездо пухом и перьями, чтобы обеспечить тепло будущим птенцам.

В кладке обычно бывает от 8 до 13 яиц светло-зеленого или голубоватого цвета. Яйца откладываются по одному в течение нескольких дней. Самка высиживает их около 26-28 дней, в то время как самец находится поблизости, но не принимает участия в высиживании.

После вылупления утята покрыты пушистым пухом и сразу же способны следовать за мамой. Самка ведет их к воде и учит находить пищу, а также предупреждает об опасностях. В первые недели жизни утята питаются мелкими насекомыми и растениями. Самка активно защищает выводок, поскольку в этот период птенцы очень уязвимы.

Утята быстро растут и уже через 6-8 недель становятся самостоятельными. Половой зрелости кряквы достигают примерно к одному году жизни.

Кряквы — всеядны, то есть способны питаться и растениями, и животной пищей.

Обычно они кормятся в воде, «ныряя» и переворачиваясь хвостом вверх, чтобы достать корм со дна.

В зимний период кряквы часто переходят на более растительную пищу, так как животной становится меньше.

1. Растительная пища

• Водные растения: ряска, камыш, водоросли, травянистые растения у берегов.
• Семена и зерна: злаки, семена трав и водных растений.
• Листья, корни и побеги различных растений.

2. Животная пища

• Насекомые (личинки, жуки, комары и др.)
• Водные беспозвоночные (ракообразные, моллюски, черви)
• Личинки комаров и других водных насекомых особенно важны в период размножения.

3. Иногда мелкая рыба и лягушки

Иногда могут поедать мелкую рыбу, головастиков или мелких амфибий, но это не основной рацион.

Кряканье у самок — это одна из самых распространённых и узнаваемых в природе звуков птиц.

Вокализация служит для общения между особями, предупреждения об опасности, привлечения потомства и установления социальных связей.

Самки

Самки кряквы издают классический, громкий и протяжный звук — кряканье.

Звук обычно звучит как «кря-кря-кря» с разной интонацией, часто при тревоге, общении с утятами или выражении недовольства.

Самцы

Самцы кряквы издают более тихие, хриплые и свистящие звуки — они не крякают, а скорее издают негромкие кваканья или воркование.

Их вокализация менее заметна и звучит мягче, часто используется в период спаривания и общения с другими утками.

Утята

Утята издают нежные пищащие и чирикающие звуки, чтобы звать маму или сигнализировать опасность.

Предок домашней утки

Кряква — основной предок большинства пород домашних уток.

Доместикация началась ещё в Древнем Китае более 2000 лет назад.

Благодаря человеку кряква распространилась по всему миру в виде домашних уток.

Объект охоты

Издавна кряква — одна из самых популярных дичей для охоты.

Сегодня охота регулируется, но в ряде стран остаётся традиционным занятием.

Жизнь в городах

Кряквы прекрасно адаптировались к жизни рядом с людьми — в парках, прудах, даже на фонтанах.

Часто зависят от человеческой еды, хоть это и вредно: хлеб, чипсы и попкорн им не полезны.

Символ природы

Для многих людей кряквы стали символом «живой природы в городе».

Их часто снимают, подкармливают, дети учатся на них наблюдать за животными.

Проблемы из-за человека

Загрязнение водоёмов и застройка болотистых территорий сокращают естественную среду обитания крякв.

Гибридизация с домашними утками может размывать генофонд диких крякв.

Наука и экология

Кряквы активно используются в научных исследованиях поведения птиц и экосистем.

Являются индикатором экологического состояния водоёмов — если с утками что-то не так, значит с природой тоже.

• Лапы у крякв никогда не мерзнут, там нет нервов и кровеносных сосудов, поэтому утки могут спокойно ходить по снегу и льду, не чувствуя холода.
• Кряквы не летают на высоте более 3 000 метров, но в 1962 году произошло столкновение самолета и кряквы на высоте 7 000 метров.
• Утка наносит и распределяет по всему своему телу специальную жировую смазку, которая выделяется копчиковой железой. Очень теплый пух и подкожный жир не дают холоду проникать к телу утки.
• Утка выщипывает пух у себя на груди для того чтобы утеплить гнездо. Утка устраивает гнездо в зарослях тростника, камыша, среди валежника, в ямочке, выкопанной в земле — лишь бы было безопасно.
• Одомашнивать крякву греки начали еще в V веке до н. э., а китайцы - еще раньше, причем устраивали из корзин своего рода инкубаторы. Дикие кряквы и теперь легко поддаются одомашниванию, а также могут давать общее потомство с любыми домашними утками.
• Мало кому известно, что крякать способны только самки. Таким образом они подзывают представителей мужского пола во время спаривания и общаются с утятами.
• Еще одна особенность, касающаяся строения птиц, о которой практически никто не знает, несмотря на то, что каждый хотя бы раз в жизни видел утку. У этой птицы есть 3 века, каждое из которых выполняет определенную функцию.
• Есть интересный исторический факт, касающийся уток. В 1916 г был конфликт между Ирландией и Великобританией, который стал причиной военных действий на территории этих стран. Не обошли они и Дублин, в котором обитало большое количество диких уток. Основным местом их дислокации был центральный парк. В определенное время все военные действия прекращались, а работник парка занимался кормлением птиц.
• Эти утиные имеют особое завитое перо на хвосте. В некоторых случаях такую форму имеют сразу 2 или 3 элемента. Это не декоративное украшение и такое строение не случайно. Эти перья, отличающиеся оригинальной формой, всегда имеют черный окрас. Они отчетливо выделяются на фоне других маховых перьев, которые отличаются белым окрасом. Они принимают непосредственное участие в маневрах, которые совершают птицы во время передвижения в воздухе и воде.
• Кряква помеченная кольцом в 1981 году была добыта охотниками в 2008 году, то есть она прожила 27 лет. Однако средняя продолжительность жизни кряквы согласно данным кольцевания составляет 3-5 лет и около 10 лет в неволе.